【空気から作られるタンパク質！？】「水素細菌」が食の未来を変える？

「最新テクノロジーで美味しく解決する」。

その最前線で世界的な注目を集めているのが、フィンランドのSolar Foods社が開発した空気のタンパク質「ソレイン（Solein）」です。

いったいどんなしくみで、どんなものなのかを調べてみました。

カギを握る「水素細菌」とは？

ソレインの主役は、水素（H₂）と二酸化炭素（CO₂）を取り込んで自身の体を合成する微生物の総称「水素細菌」です。

最大の特徴は、植物と違って太陽光（光合成）を一切必要としない点にあります。

食料生産テクノロジーとしての3つの強み

- 極めて高い生産効率: 体の乾燥重量の約60〜70%が良質なタンパク質で、アミノ酸スコアも優秀です。わずか数時間で細胞数が倍増する驚異的なスピードで増殖します。
- 非農地型・立体型の生産: 土壌や大量の淡水、太陽光を必要とせず、ビル内やバイオリアクター（発酵槽）の中で24時間365日、天候や気候変動に左右されずに生産できます。
- 脱炭素（CCU）との連動: 水の電気分解で作る「グリーン水素」と、工場や大気中から回収したCO₂を供給して培養することで、地球環境からCO₂を直接削減しながら食料を創出するサイクルが成立します。

どこで食べられる？世界と日本の商品化最前線

シンガポール: 味の素の協力で、ソレイン入りのアイスサンドや月餅が販売されているほか、高級レストランの特別メニュー（リゾットやジェラート）で先行展開中(2022年〜）。
アメリカ: FDAの安全基準（GRAS認証）をクリアし、プロテインパウダーなどのオンライン販売がスタート（2026年6月〜）
日本: 国内企業が海外市場で実績を積みつつ、日本上陸と国内向け製品化に向けた準備段階。

【実食レポート】気になるお味は？

実際のアイス（ジェラート）の味わいについて、現地シンガポールで体験したメディアの実食レポートがありました。

ソレインジェラートの見た目は、街のジェラート屋で販売されるジェラートとほぼ変わりのないチョコレートジェラートだ。

香りは、リッチなチョコレートが香る。

例えば、大豆パウダーなどは、大豆の香りのインパクトが強く、食べる前から「大豆ジェラート」というイメージを持ちやすい。

一方で、ソレインジェラートは、何の邪魔もなくその見た目と香りから「普通のジェラート」としての期待が増す。

しかし、口に入れてみると、乳成分を一切感じない。

もちろん乳成分を加えていないので当たり前と言えば、当たり前なのだが、その見た目とのギャップはかなり大きいので、驚くかも。

また、口の中に、大豆ジェラートを食べた時のような、明らかに違った香りが残ることもない。

一般的なジェラートにあるような、クリームっぽさは皆無と言って良いだろう。

チョコレートアイスが食べたいけど、さっぱりした味わいが好きな人は美味しいはず。

(出典: Women’s Health JAPAN)